元素週期表中位於鑭系元素之後的所有元素都受到鑭系收縮的影響。鑭系收縮的存在造成第六週期的過渡元素與第五週期同族元素的半徑十分相近，化學性質亦非常相似，使得第五週期與第六週期的同族過渡金屬的分離變得十分困難。其中受影響程度最大的便是緊隨在鑭系元素之後的72號元素鉿。
金屬鋯（Zr，第五週期元素）的原子半徑是1.59 Å，而同族的鉿（Hf，第六週期元素）的原子半徑是1.56 Å。Zr4+的離子半徑是0.79 Å，而Hf4+的是0.78 Å。儘管原子序數從40增加到72，而相對原子質量從91.22 g/mol增加到178.49 g/mol，兩個元素的半徑卻十分相近。由於相對原子質量顯著增加，而半徑幾乎不變，使得密度從鋯的6.51 g/cm3顯著地增加到鉿的13.35 g/cm3。
因此，鋯與鉿有着極為相似的化學性質，它們有着十分相似的半徑和電子排佈，由於這種相似性，自然界中的鉿總是與鋯共生，而鋯的含量往往要比鉿高得多，這使得鉿的發現比起鋯晚了134年（鋯於1789年被發現，而鉿則在1923年才被人們發現）。
鑭系收縮的另一個結果是使第五週期的Y3+的離子半徑（0.88 Å）落在鑭系元素序列的Er3+（0.881 Å）附近，因此釔常與鑭系元素共生於自然界中，釔的化學性質也與鑭系元素（尤其是重鑭系元素）的化學性質極為相似，難以相互分離。釔和鑭系元素合稱為稀土元素，總是在礦床中相互混雜、共生。