一线强队和二线强队的差异在于能否保持长期竞争力。西班牙、德国、法国等强队虽然偶有低谷，但他们的恢复速度较快，并且即使低谷时期也处于许多中下游球队无法企及的高度。尽管意大利近年来备受诟病，连续缺席两届世界杯，但这两次预选赛意外失利本身属于小概率事件。此外，在过去几届欧洲杯上，意大利仍有斩获，并在2021年夺得冠军。
相比之下，二线强队一旦衰落，其下限远超一线强队。如目前南美预选赛排名垫底的智利，十年前还曾是美洲杯冠军，两次击败梅西。然而，如今他们难以守住甚至是二流偏下的地位。
目前，欧洲世预赛已经展开，由于世界杯扩军，欧洲名额增至16个。尽管增幅不大，对众多强队而言，也是一层安全网。12个小组足以确保一线强队避开强敌，降低死亡之组出现的可能性。
观察欧洲世预赛分组情况，几乎每组都能立即找出潜在的头名队伍，甚至第二名也颇具明显。尽管最终几个小组的位置需要欧国联四分之一决定，但无论丹麦还是葡萄牙，无论怎么分配，他们进入各自小组都属强队，没有明显差异。
值得关注的是，或许只有这支二线强队有轻微改变。他们在世界杯历史上有一定存在感，培养出不少球星。然而，他们的颓势或许不亚于智利。这支球队就是瑞典。
瑞典近年状态下滑明显，尽管阵容不俗，拥有多名效力于欧洲豪门的球员，但无论是2022年世界杯预选赛还是2024年欧洲杯预选赛，瑞典表现平平。2022年世预赛他们勉强晋级附加赛，但在2024年欧洲杯预选赛小组赛后就被淘汰，实力每况愈下。
倒霉的是，本届他们所处的小组竞争十分激烈。科索沃算了，瑞典要与打入2024年欧洲杯的瑞士和斯洛文尼亚争夺名额。特别是瑞士，近年实力明显增强，在欧洲杯上击败意大利，将英格兰逼入困境。可以说，瑞典在这两支球队面前毫无优势。
在这个小组里，瑞典很可能只能获得第三名，能否进入附加赛还取决于运气。更提到的是，瑞典在本赛季欧国联中获得小组第一，但他们是在C级联赛中与斯洛伐克、爱沙尼亚、阿塞拜疆竞技，瑞典的沦落可见一斑。
任何一个足球大陆都有这样的规律，一线强队龙盘虎踞，而二线队内部竞争激烈。欧洲足坛，类似瑞典这种位置的有斯洛文尼亚、匈牙利、阿尔巴尼亚、威尔士等球队。如果瑞典希望重回巅峰，首先得从击败小组对手斯洛文尼亚开始。返回搜狐，查看更多